Упродовж історії Львів неодноразово ставав майданчиком для сміливих експериментів. Тут відточували свою майстерність талановиті архітектори, скульптори, справжні майстри своєї справи. Одні з них наслідували канони, інші перебували в пошуку нового, намагалися здивувати місцевих жителів незвичними інтерпретаціями. Зараз більше про друге.
Львів - місто торгівлі
На фасадах львівських будинків часто можна побачити бога Меркурія (Гермеса). Це закономірно - він бог торгівлі, а Львів був великим торговим центром. Водночас, більшість зображень Меркурія досить неоднозначні і викликають подив. Це Меркурій, який височіє над будівлею на Січових Стрільців, 3. Цю споруду звели для дирекції залізниць, а автором скульптури над нею є Леонард Марконі. Непросто впізнати Меркурія на барельєфі з кам’яниці №24, що на площі Ринок, де він бореться зі зміями.
Дуже оригінальний барельєф Рихарда Пліхаля на будинку №2, що на Городоцькій. Центральним його зображення є Меркурій, який тримає жезл кадуцей. Обабіч нього путті. Вони уособлюють механіку та ковальство.
Львів - місто святих
Зустрічаються у Львові і скульптури святого Онуфрія. Наприклад, в імпровізованій печері нижче входу до собору Святого Юрія, також при монастирі святого Онуфрія. Проте найбільш дивовижною, яку часто споглядають, але не завжди відгадують, є скульптура цього святого з будинку №7, що на Краківській. Святого Онуфрія, звично, зображено оголеним і з довгою бородою. Скульптура потребує реставрації і тому її не так просто читати. Не кожен здогадається, що перед ним святий Онуфрій.
Львівське "море" емоцій та естетичного задоволення
Львів далеко від моря та великої води, але тут багато символів, пов’язаних з водою та морем. Наприклад, оздоблення на будинку №8, що на площі Ринок. Сама споруда досить давня, а декорації датують ХІХ століттям. Тут є бог морів Нептун з його характерним тризубцем. Він на човні-колісниці, яку тягнуть водами світового океану коні. Обабіч Нептуна незвичайні істоти з копитами та людськими рисами.
Багато на фасадах львівських будинків і атлантів. Вони "підтримують" балкони, виконують інші функції, просто милують око перехожих. Особливо привертають увагу атланти на Саксаганського, 11. Крім міцного атлетичного тіла, вони вирізняються людськими рисами. Ще прикриті зверху чимось схожим на шкіру диких звірів, що робить їх неповторними.
Будівлю на Франка, 33 називають "будинок з атланатами". На її фасаді шість пар фігур атлантів. Вони нетипові: будівлю не підтримують, її елементи на них немов лежать. Не менш загадково виглядає і вусатий маскарон, який над атлантами, над півциркульним вікном.
Львівські сфінкси
Найбільш стійкий слід залишає у нашій свідомості перше враження. Малоймовірно, що серед львів’ян є такі, що ніколи не бачили сфінкса - хоча б на картинці. Якщо такі все ж знайдуться, їм не варто ходити біля будинку №102, що на вулиці Зеленій. Його збудували у 1939 році, за проектом Юзефа Землера. Споруда ошатна, з колонами обабіч входу, а ще з двома фігурками, яких можна вважати авторською інтерпретацією легендарного персонажа давньоєгипетської міфології - Сфінкса.
"Сфінкси" з Зеленої, від них і будинок називають "Палацом зі сфінксами", досить приємні і дійсно нагадують відому міфічну бестію. Водночас, вони дуже своєрідні. Треба мати розвинену фантазію, щоб побачити в них пам’ятку архітектури, заради якої їдуть до Єгипту. Складніше не помітити сфінксів на будинку, що на Краківській, 34. У них більше схожості з легендарним прототипом. Крім крилатих сфінксів, бачимо на цій будівлі геральдичних левів, ангеликів-путті та інші декорації.
Повний казан химер
Химерне переплетення інструментів та рослинних оргаментів є на фасаді будинку №9 на Дудаєва. Увінчує цю композицію маленький непомітний дракончик. Не менш загадкові істоти при основі ліхтарів, які прикрашають вхід до головного корпусу "Львівської політехніки": є риси левів, драконів, а також антропоморфні елементи. Колись існувала практика зображати над входами до будівель маскарони. Вони мали б захищати від злої сили, хоча й самі не завжди привабливі. Один такий є за адресою проспект Свободи, 29. Видається, що він ідеально підійде для зйомок у фільмах жахів.
Чи не найхимернішими витворами фантазії місцевих скульпторів є істота з вілли Юзефи Франц та барельєф "Війна" з вул. Мушака, 50. Віллу Юзефи Франц звели наприкінці ХІХ століття. Її оздобленням займався Едмунд Плішевський. Останній і став творцем крилатої істоти, яка має яскраві зооморфні та антропоморфні риси. "Війна" Владислава Яроцького - це барельєф із загадковим воїном. Той озброєний луком та стрілами, має меч. Довкола його шиї звивається змія, а обличчя фігури закриває маска. Описана скульптура вже понад сто років “живе” у Львові. Проте досі немає певності кого саме тут зобразили. Можливо, одного з героїв давньоіндійського епосу.
На львівських будинках вистачає персонажів, яких не так просто відгадати. Є такий і на будівлі колишнього Празького банку - зараз Промінвестбанк. Споруду звели за проектом архітектора Матея Блеха ще у 1912 році. Оздобленням фасадів займався скульптор Емануель Кодет.
